Pro Tools es el estándar en la industria de la producción digital de audio, y su empresa propietaria Avid ha decidido sacar una versión gratuita aunque limitada de este programa, lo cual es una gran noticia para todos aquéllos que quieran adentrarse en el mundo de la mezcla y composición de audio.

Esta versión gratuita denominada Pro Tools / First está prevista que salga para el primer trimestre de este año 2015, seguramente al mismo tiempo que la nueva versión Pro Tools 12, y tendrá evidentemente limitaciones con respecto de la versión Express o la versión completa de pago, como por ejemplo tener un máximo de cuatro entradas de pista simultáneas en vez de ocho de la Express, y soporte para tan sólo tres proyectos. Tiene el mismo límite de 16 pistas MIDI que la versión Express, en contraste con las 512 pistas de la versión completa. Asimismo no vas a poder exportar tus proyectos como MP3, o iTunes o Souncloud.

Pero sigue siendo un programa muy útil para los creativos, disponiendo de una serie de plantillas que proporcionan pistas de instrumentos precargados permitiendo a los usuarios empezar a crear una canción en una variedad de géneros, con grabación de hasta 16 pistas de audio (con un máximo de cuatro entradas simultáneas utilizando un interface de audio USB). El programa viene con más de 20 efectos, procesadores de sonido y plugins diversos (incluyendo los paquetes EQ III y Dynamics III), aunque si se necesitan más se podrán comprar a través de una aplicación de mercado interna. Asimismo va a estar basado en la nube, con un almacenamiento inicial para sólo tres proyectos y pudiendo tener disponible más espacio mediante pago.

Con este paso Avid da un paso valiente en la difusión de su programa estrella de edición de audio y que nos recuerda de alguna forma al equivalente en sonido del anuncio similar que dio Blackmagic de su programa DaVinci Resolve Lite.

Ya por último aquí tenéis una tabla comparativa de las distintas versiones de Pro Tools incluida la gratuita Pro Tools / First, sacada de la página internacional de Avid (sentimos que en la versión española todavía no está colgada esta comparativa).

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

Ideal for… Pros who need maximum track counts, the highest performance, scalability, and surround sound for demanding music and post production Pros who want to compose, record, edit, and mix music or sound for picture with a complete set of tools and advanced workflows Aspiring music and audio pros on a limited budget who want the best sound quality possible and the essential features of Pro Tools Singers, songwriters, and musicians who are new to audio recording, or musicians who have always wanted to try Pro Tools
Availability Comes bundled as part of a Pro Tools | HDX or Pro Tools | HD Native system bundle (perpetual license); can be used with or without hardware Access the software through a low-cost monthly or annual subscription, purchase and own the software (perpetual license), or purchase it as part of a Pro Tools | Duet, Pro Tools | Quartet, Pro Tools | Mbox, or Pro Tools | Eleven Rack bundle; can be used with or without hardware Comes bundled at no charge with Pro Tools | Mbox, Pro Tools | Fast Track Solo, and Pro Tools | Fast Track Duo interfaces only Available for free for anyone to download and use
     

Supported Tracks

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

Maximum simultaneous audio tracks @ 48/96/192 kHz 256/128/641(up to 768/384/192)2 96/48/24(mono or stereo) 16 / 16 / –(mono or stereo) 16 / 16 / –(mono or stereo)
Maximum inputs (hardware dependent) 192 32 8 4
Audio recording (maximum simultaneous tracks) 256 32 4 4
Instrument 128 64 8 16
MIDI 512 512 16 16
Auxiliary 512 128 8 16
Busses Unlimited Unlimited 16 Unlimited
Video 64 1 1 n/a
     

General

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

Maximum supported projects/sessions Unlimited; projects stored on local or networked drives Unlimited; projects stored on local or networked drives Unlimited; projects stored on local or networked drives Three; projects stored in the cloud; additional projects may be purchased from the Avid Store in the near future
Maximum sample rate supported (hardware dependent) 32-bit, 192 kHz 32-bit, 192 kHz 32-bit, 96 kHz 32-bit, 96 kHz
Maximum I/O (hardware dependent) 256 32 8 4
ASIO, Core Audio, and EUCON support (for third-party interface and control surface integration) Yes Yes No Yes
Supported plug-in formats (virtual instruments, effects, and sound processors) AAX DSP (Pro Tools | HDX only), AAX Native, AAX AudioSuite AAX Native, AAX AudioSuite AAX Native, AAX AudioSuite, RTAS, AudioSuite AAX Native, AAX AudioSuite
Bundled software Over 60 virtual instruments (thousands of sounds), effects, sound processing, and utility plug-ins Over 60 virtual instruments (thousands of sounds), effects, sound processing, and utility plug-ins Three virtual instruments (hundreds of sounds), plus over 25 effects, sound processing, and utility plug-ins Xpand!2 multitimbral music workstation (hundreds of sounds), plus over 20 effects, sound processing, and utility plug-ins
     

Features

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

Composing, recording, sequencing, editing, and mixing tools
Loop record/track comping
MIDI Editor
Sibelius Score Editor
Elastic Time and Elastic Pitch
Automatic Delay Compensation 16k 16k 16k 16k
Beat Detective Multitrack Multitrack n/a n/a
QuickPunch
AAF/OMF/MXF file interchange
DigiBase Pro
Clip Gain
MP3 option
Export to iTunes
Export to SoundCloud
Offline bounce
Timecode Ruler
Full Import Session Data
Variable stereo pan depths
Field recorder workflows
Avid Video Engine
Surround mixing ✓(up to 7.1)
Advanced metering with gain reduction
Satellite Link
Extended RAM/disk cache
TrackPunch / DestructivePunch
Input monitoring
VCA mixing
Solo bus AFL/PFL
Advanced audio editing (Scrub Trim, Replace Region, Fit to Marks, Matching Channels, Back and Play, Auto Fades, and more)
Advanced automation(Punch, Capture, Write on stop, Write to all enabled, Automatch, Preview, and more)
Advanced video editing (multiple video tracks, multiple video playlists, and video editing tools)
     

Hardware interface support

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

Pro Tools | HD Series interfaces

Pro Tools | Duet andPro Tools | Quartet
Pro Tools | Mbox family (2nd and 3rd gen)


(Mbox and Mbox Mini 3rd gen only)
Pro Tools | Eleven Rack
Pro Tools | Fast Trackinterfaces ✓Fast Track Solo and Duo only
Third party Any Core Audio- or ASIO-compatible interface Any Core Audio- or ASIO-compatible interface n/a Any Core Audio- or ASIO-compatible interface
     

Console and control surface support

Pro Tools | HD

Pro Tools

Pro Tools Express

Pro Tools | First

C|24
EUCON-enabled

ICON

Third party Any analog or digital surface that supports the HUI protocol Any analog or digital surface that supports the HUI protocol n/a n/a